2021年4月1日，南米アマゾン川でピグミーマナティーが発見されました。
ピグミーマナティーとは，体長50cmほどの非常に小さなマナティーのことです。
地元住民らによってピグミーマナティーの存在は伝えられていましたが，実際に発見されたのはこれが初めてです。
「小さくてかわいいです」
アマゾン川の本流であるソリモエス川沿いにある村で，男の子が川岸に打ちあがっている小さな黒い動物を発見しました。
ひろい上げたところ，まるい尾のようなものを動かしており，生きている様子でした。
漁師の父親に見せたところ，見た目がアマゾンマナティーにそっくりであるにもかかわらず，ぬいぐるみサイズで非常に小さいため，驚いた父親はすぐに国立アマゾン研究所へ通報しました。
「ブラジルの国立アマゾン研究所の入り口」
国立アマゾン研究所で詳しい調査を行った結果，これはアマゾンマナティーとは別種であることがわかりました。
さらに，このぬいぐるみほどの大きさ45cmで成体である可能性が示されました。
このことから，発見されたのは「ピグミーマナティー」ではないか，と考えられています。
現地では昔から，ピグミーマナティーについて伝え聞かれていて，天敵はピラルクやワニだそうです。
漁師がピラルクを捕獲して解体した際，稀に胃の中からピグミーマナティーと思われる小さな骨が見つかることがあるそうです。
ピグミーマナティーは身を守るために群れを作って生活しているそうですが，非常に遊泳能力が高いので，人の気配を感じるとすぐに逃げてしまい，その姿をはっきりと見ることはできないといいます。
「アマゾン川の水没林にある浮き草が繁茂している場所」
ピグミーマナティーの健康診断を実施したあと，再びアマゾン川へと放流することになりました。
日本人のマナティー研究者である菊池博士は，ピグミーマナティーに行動を記録する装置をつけて調査を行うとのことでした。
これからピグミーマナティーの生態解明が期待されています。
「ピグミーマナティー，めちゃくちゃかわいいですね」
エイプリルフールのマナティー速報をお届けしました
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